- Sua reprodução é por divisão binária longitudinal.
- É um protozoário anaeróbico facultativo.
- Sobrevive em: pH entre 5 e 7,5 e em temperatura entre 20 e 40°C.
- Se nutre de maltose, glicose e galactose, que são usadas como fonte de energia.
- Não possui mitocôndrias nem citocromo, dessa forma não completam o ciclo de krebs.
- Possui grânulos densos de Hidrogenossomos
- Tem a capacidade de manter reserva de glicogênio e de sitetizar alguns aminoácidos.
- Trichomonas Tenax: se encontram nos dentes e no tártaro e não são patogênicas.
- Pentatrichomonas Hominis: se encontram no intestino e também não é patogênica.
Patologia
O T. vaginalis é um dos principais patógenos do trato urogenital humano, e está associado a sérias complicações de saúde, como:
- Problemas relacionados com a gravidez – a tricomoníase pode ser a causa de nascimentos prematuros, recém nascidos de baixo peso, endometrite pós-parto, natimortos e morte pré-natal.
- Problemas relacionados à fertilidade – o risco de infertilidade é duas vezes maior nas mulheres infectadas, pois a infecção destrói a estrutura tubária e danifica células ciliadas da mucosa tubária, inibindo a passagem de espermatozóides.
- Transmissão do HIV – a infecção faz com que o corpo reaja imunizando o local, o que induz a uma grande infiltração de leucócitos, incluindo células alvo do HIV, com as quais ele se liga e ganha acesso. Além disso, o trichomonas vaginalis causa pontos hemorrágicos na mucosa, permitindo o acesso direto do vírus para a corrente sanguínea.
Sintomas e sinais
O trichomonas vaginalis produz infecção somente no trato urogenital humano. Na mulher, o período de incubação varia de três a vinte dias. A tricomoníase provoca uma vaginite que se caracteriza por um corrimento vaginal fluido abundante de cor amarelo-esverdeada, bolhoso, de odor fétido, mais freqüentemente do período pós-menstrual. A mulher apresenta dor e dificuldade para as relações sexuais, desconforto nos genitais externos e dor ao urinar. A vagina e a cérvice podem ser edematosas e eritematosas, com erosão e pontos hemorrágicos na parede cervical.
No homem, a tricomoníase é comumente assintomática ou apresenta-se como uma uretrite com fluxo leitoso ou purulento e uma leve sensação de prurido na uretra. As seguintes complicações são atribuídas a esse organismo: prostatite, balanopostite e cistite. Esse protozoário pode se localizar ainda na bexiga e vesícula seminal.
O diagnóstico é feito pelas características clínicas, visualização direta de trofozoitos, cultura e imunodiagnóstico.