Os T. trichiura, medem de 3 a 5 cm, são parasitos do intestino grosso de humanos e infecções leves e moderadas habitam principalmente o ceco e cólon ascendente do hospedeiro, porém nas infecções intensas ocupam também o cólon distal, reto e porção distal do ílio.
Apesar de amplamente distribuída a tricuríase é mais prevalente em regiões de clima quente e úmido e condições sanitárias precárias, que favorecem a contaminação ambiental e a sobrevivência dos ovos do parasito.
Estes vermes são considerados por muitos autores um parasito tissular, pois toda a região esofagiana do parasito penetra na camada epitelial da mucosa do hospedeiro, onde se alimenta principalmente de restos dos enterócitos lisados pela ação de enzimas proteolíticas secretadas pelas glândulas esofagianas do parasito. A porção posterior do T. trichiura permanece exposta no lúmen intestinal, facilitando a reprodução e a eliminação dos ovos que apresentam formato elíptico e poros salientes e transparentes.
Esse parasito apresenta dimorfismo sexual, reproduzem-se sexuadamente e os ovos são eliminados para o meio externo com as fezes. O embrião presente no ovo recém eliminado se desenvolve no ambiente para se tornar infectante; o período de desenvolvimento do ovo depende das condições ambientais
Ciclo Biológico
Os ovos são expelidos com as fezes e permanecem viáveis durante vários meses ou anos em solo úmido e quente, e são infecciosos assim que se desenvolve a larva no seu interior, o que demora algumas semanas.
Se ingeridas, as larvas saem dos ovos no lúmen do intestino, migram para o ceco e penetram na mucosa intestinal. Aí se desenvolvem, maturando em formas adultas depois de alguns meses, que permanecem com a cauda no lúmen do intestino e a cabeça penetrando a mucosa. Se houver um macho e uma fêmea, pelo menos, no mesmo individuo, acasalam e a fêmea põe mais de 3000 ovos por dia, excretados nas fezes.
Sintomatologia: dores de cabeça, dor epigástrica e no baixo abdômen, diarréia, náusea e vômitos, disenteria crônica com presença de muco e sangue, dor abdominal com tenesmo, anemia, desnutrição grave caracterizada por baixo peso e altura abaixo do nível aceitável para a idade e prolapso retal.
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